第28章 条件

院门被人敲响的时候，苏晚正在数木牌上的毛刺。

她一夜没睡踏实。脸上那道口子结了薄痂，一动就痒，像有只蚂蚁在颧骨上爬。阿箐说她可以进屋睡，但她嫌屋里闷，抱着草席出来，把石磨当枕头。木牌贴在胸口，边缘的毛刺一根一根被她摸得发软。

敲门声不轻不重，三下，停一下，又是一下。

阿箐从屋里出来，手里握着那把剔骨刀。她没开门，先问：“谁？”

“柳师姐让我来接苏姑娘。”

是个女声，年轻，有点紧张。主峰的人。

苏晚把木牌收进怀里，坐起来。阿箐回头看她。

“你真去？”

帖子都收了，不去显得我怕她。苏晚说，“而且我也想听听，她卯时把我叫出去，到底想说什么。”

“可能是想把你推下山。”

那她得先抓住我。苏晚活动了一下肩膀，“我练了三天跑路，不是白练的。”

阿箐把门拉开一条缝。门外站着一个穿主峰弟子服的小姑娘，手里提着一盏灯笼，脸被光照得发白。

“苏姑娘，柳师姐在主峰山下等您。”

她知道路远吧？苏晚走过去，“卯时叫我，她自己也得起很早。”

小姑娘低下头，不敢接话。

——

天还是青的，山道上的露水把鞋面打湿了一层。

苏晚走得不快。小姑娘提着灯笼在前面引路，影子被拉得很长，一截一截铺在石阶上。苏晚数着台阶，顺便活动脚踝。昨天蒙眼跑的时候崴了一下，现在脚腕还隐隐发酸。

柳师姐常这么早出门吗？苏晚问。

不常。小姑娘声音很轻，“但今天不一样。”

“怎么不一样？”

小姑娘不说话了。

苏晚没再问。她把手伸进怀里，摸了摸那块木牌。木牌边缘的毛刺被她数了一晚上，有几根已经断了。

主峰山下有一片竹林。柳如烟站在竹林边上，穿一身白衣，头发束得很高，发尾被风吹得轻轻动。她手里没有灯，但整个人像会发光一样，站在灰蒙蒙的天色里格外显眼。

苏晚走近了才发现，她脚边放了一只锦盒。

苏师妹。柳如烟转过身，笑了一下，“我还以为你不会来。”

师姐帖子写得客气，苏晚说，“不来显得不识抬举。”

你倒是挺会说话。柳如烟的目光落在她脸上，“脸怎么了？”

“砍柴。”

“砍柴能砍到脸上？”

柴刀不长眼。苏晚说，“师姐找我有什么事？”

柳如烟没立刻回答。她弯腰把锦盒拿起来，递到苏晚面前。

“打开看看。”

苏晚没接。

“师姐这是什么意思？”

补药。柳如烟说，“初选在即，你炼气四层还是太弱。这盒里的丹药能帮你稳固境界，三天内再上一层。”

“师姐这么关心我？”

我关心的是九霄宗。柳如烟把锦盒往前送了送，“你初选若是第一场就趴下，墨师兄会很难做。”

苏晚看着那只锦盒。盒子很漂亮，漆面上画着云纹，边角镶着银边。这种盒子她在主峰后厨见过一次，装的是供给内门弟子的上品丹药。

师姐，她说，“我炼气四层，根基不稳。这种上品丹药吃下去，轻则经脉错乱，重则境界倒退。你是想帮我，还是想害我？”

柳如烟的笑容没变。

“你比我想象的聪明。”

师姐也比我想象的直接。苏晚说，“丹药我不收。师姐有话直说。”

柳如烟把锦盒收回，随手放在一块石头上。

好。那我就直说。她往前走了半步，“初选那天，你主动认输。”

“认输？”

柳如烟说，“丙组第三场，你的对手是主峰安排的炼气圆满弟子。你撑不过一炷香。与其被打得半死，不如主动下场，还能留点体面。”

苏晚没说话。

作为交换，柳如烟继续说，“我可以保证，你下场之后，墨师兄不会立刻带你上山。你可以再活三个月。”

“三个月？”

三个月。柳如烟重复了一遍，“足够你重新想办法，或者——逃走。”

苏晚看着她。

柳如烟的眼神很平静，不像在说谎。但苏晚知道，这种平静才是最危险的。一个人在说真话的时候，眼睛会动。柳如烟的眼睛一动不动，像在背书。

师姐，苏晚说，“你和墨九霄商量好了吗？”

柳如烟的睫毛颤了一下。

“这是我能做的决定。”

你不能。苏晚说，“你如果能，就不会在这里跟我谈条件。你会直接让我初选出局，或者让我初选前夜意外受伤。”

柳如烟的脸色变了。

但你没有。苏晚继续说，“你选在卯时，主峰山下，带一个主峰弟子做见证，给我送一盒不能吃的丹药。这说明你不敢明着动我，也不敢让我真的变强。你夹在中间，很为难吧？”

竹林里安静了很长时间。

风把柳如烟的袖子吹起来，她没动。

你果然不是原来的苏晚。她最后说。

师姐也不是原来的柳如烟。苏晚说，“原来的碧落宫圣女，不会帮人传这种没底气的口信。”

柳如烟猛地抬眼。

“你什么意思？”

我的意思是，苏晚把声音放轻，“师姐如果不想嫁给墨九霄，不想看着碧落宫被九霄宗吞掉，我们可以谈。但你得先把诚意拿出来。”

柳如烟看着她，眼神从惊讶变成审视，最后变成某种复杂的东西。

“你以为你能帮我？”

我现在帮不了任何人。苏晚说，“但我初选若能撑过一炷香，墨九霄就得再给我七天。七天之后还有七天，我就有机会。师姐也有机会。”

你太天真了。柳如烟冷笑，“陶公子不会给你机会。”

陶公子？苏晚做出疑惑的样子，“谁是陶公子？”

柳如烟意识到自己说漏了嘴，脸色僵了一瞬。

没什么。她说，“一个客人。”

客人。苏晚点点头，“能让师姐紧张的客人，不多。”

柳如烟没再说话。她转身拿起那只锦盒，动作比放下时重了一些。

丹药你既然不要，那就当我没来过。她说，“但初选那天，你好自为之。”

师姐。苏晚叫住她。

柳如烟回头。

下次想害我，苏晚说，“送点我能吃的东西。不吃，我怎么中计？”

柳如烟的嘴角抽动了一下，像是想笑，又像是想骂人。最后她什么也没说，提着锦盒走了。白衣在竹林里闪了几下，就不见了。

苏晚站在原地，吐出一口气。她才发现自己的后背已经湿了。

引路的小姑娘还提着灯笼站在一旁，脸色比刚才更白。

“你都听见了？”

小姑娘拼命摇头。

回去告诉你柳师姐，苏晚说，“就说苏晚谢谢她的丹药，等她下次想好了再来。”

小姑娘愣了一下，然后提着灯笼跑了。

——

苏晚回到小院的时候，阿箐正在磨刀。

“还活着？”

活着。苏晚把门关好，“柳如烟想让我初选认输，许我三个月活命。”

“你信了？”

没信。苏晚坐下，给自己倒了一杯水，“但她提到了陶公子。”

阿箐的刀停了一下。

“她说什么了？”

她说陶公子不会给我机会。苏晚把水喝光，“然后她意识到自己说漏嘴，就不肯多说了。”

陶公子。阿箐把刀翻了个面，“这个名字我在主峰后厨听过一次。那些内门弟子说他来自西陆，来头很大，墨九霄见他都客气三分。”

西陆？苏晚皱眉，“东陵八宗的地盘在东陆。西陆是妖族的地盘。”

“所以他是妖？”

不一定。苏晚说，“但他在东陵八宗的地盘上自由活动，说明他有背景。”

阿箐没说话。她磨完最后一面，把刀收起来。

“下午练什么？”

接刀。苏晚说。

“接刀？”

昨天灰衣人用石子打我，我用柴刀挡住了。苏晚说，“但那是运气。如果我能在被攻击的时候，每次都知道刀该怎么摆，初选就能多撑一会儿。”

阿箐看着她，像是在重新评估什么。

“你什么时候开始会自己定规矩了？”

从陈一云说我有资格定规矩开始。苏晚笑了一下，“我得假装自己配得上这句话。”

——

辰时末，陈一云来了。

他今天没有拿木剑，也没有拿真剑。他手里拎着一捆布包，里面装着十几根削好的木棍。

这是什么？苏晚问。

投枪。陈一云把布包打开，“初选里有擂台战，也有乱战。乱战的时候，你不仅要挡刀剑，还要挡从各个方向飞来的东西。”

苏晚拿起一根木棍。两头削尖，比箭重，比枪短。

“你扔，我接？”

我先扔，你躲。陈一云说，“等你躲得开了，再练接。”

阿箐把院子中间清出一块空地，插上几根木桩做标记。

规则。陈一云说，“你站在圈里，不能出圈。我用一成灵气投枪，目标是你的肩膀、膝盖、脚踝。被打中一次，绕院子跑十圈。”

这规矩是你定的还是我定的？苏晚问。

我定的。陈一云说，“但你昨天下午没练，欠我一顿。”

“我昨天下午练了蒙眼跑。”

那不算。陈一云说，“蒙眼跑是逃命，接刀是正面挨打。两回事。”

苏晚站到圈里。

“来。”

陈一云第一根木棍投得很快。苏晚侧身，木棍擦着她的袖子飞过去，钉在身后的木桩上，尾端还在颤。

反应可以。陈一云说，“但你是用眼睛看的。”

“不用眼睛用什么？”

用身体。陈一云说，“眼睛会骗你，身体会记得。”

第二根、第三根、第四根。

苏晚开始还能躲开，到后来木棍越来越密，她只能狼狈地翻滚、矮身、用手臂去挡。有一根擦过她的小臂，留下一道红印。

第十根。阿箐报数。

第十根陈一云加了力道，带起一阵风声。苏晚听见声音从右边来，她肩膀先往左闪，但木棍在空中划出一道弧线，正好落在她闪避的位置上。

木棍打中她的右肩，苏晚整个人往后退了两步，差点踩出圈外。

这是骗招。陈一云说，“声音从右边来，不代表枪也从右边来。”

苏晚揉着肩膀，咧了咧嘴。

“你从哪里学的这些？”

我师父。陈一云说，“他说外门弟子没资格挑对手，只能学会怎么挨打。”

“你师父是个好人。”

死了。陈一云说，“死在乱战里。”

院子里安静了一瞬。

苏晚没再说话。她走回圈中央，重新站好。

“再来。”

——

正午，卤蛋来了。

他这次没有提食盒，而是抱着一叠纸，额头上的汗比上次还多。

“苏师姐，阿箐师姐，不好了。”

怎么不好？阿箐问。

初选的分组改了。卤蛋把纸递过来，“原本丙组第三场的对手是’待定’，今天早上告示出来，对手定下来了。”

苏晚接过纸，看了一眼。

丙组第三场：苏晚，炼气四层，对阵赵铁山，炼气圆满。

赵铁山？苏晚没听说过这个名字。

主峰外门弟子，三年前入门。卤蛋说，力气很大，使一柄重刀。听说……他压低声音，“听说他上个月才从思过崖出来。”

思过崖？阿箐冷笑，“犯什么事进去的？”

打伤了一个同门。卤蛋说，“差点打死。”

苏晚把纸折好，收进怀里。

“谢谢你来报信。”

还有一件事。卤蛋左右看了看，“我师父说，赵铁山进去之前，柳师姐的侍女去思过崖给他送过饭。”

苏晚和阿箐对视了一眼。

几次？阿箐问。

连续送了七天。卤蛋说，“思过崖的饭本不该送进去的。”

明白了。苏晚说，“这个人情我记下。”

卤蛋点点头，转身要走，又回头。

“苏师姐。”

“嗯？”

赵铁山那柄重刀，有三十斤。卤蛋说，“你……别硬接。”

我不硬接。苏晚说，“我接不住。”

卤蛋愣了一下，然后笑了。他笑得很浅，但眼睛弯了一下。

“那我初选那天去给你加油。”

苏晚说，“你给我喊大声点。”

——

下午，苏晚继续练接刀。

这一次她不再只躲。她开始尝试在木棍飞来的瞬间，用柴刀去拨、去引、去卸力。陈一云的木棍越来越快，她的动作越来越狼狈，但偶尔也能把一根木棍从肩膀的位置拨到耳侧。

这叫卸。陈一云说，“不是挡，是让它过去。”

我知道。苏晚喘着气，“但我的手有自己的想法。”

那就让它去想。陈一云说，“你的手比你聪明。”

第七十根木棍，苏晚终于成功卸开了一次。木棍贴着她的脖子飞过，带起一阵凉风，但没有伤到她。

她愣了一下，然后笑了。

“再来。”

——

傍晚，苏晚坐在石磨上，让阿箐给她上药。

右肩青了一块，小臂上有三道红印，左脚踝的旧伤又肿了起来。阿箐的药膏涂上去，凉得她吸了口气。

赵铁山。阿箐说，“柳如烟是铁了心要让你第一场出局。”

她知道我不能输。苏晚说，“我输了，墨九霄立刻带我上山。我赢了，她三个月的交易就泡汤。”

“你打算怎么办？”

不硬接。苏晚说，“我接不住三十斤的重刀。但我能跑。重刀势大力沉，变向慢。我绕着他转，撑过一炷香就行。”

“擂台有边界。”

我知道。苏晚说，“所以我还得练怎么在边界里绕。”

阿箐把药膏收好，站起来。

“明天练绕桩。”

“好。”

还有，阿箐走到门口，又回头，“柳如烟今天说的话，你信多少？”

苏晚想了想。

一句都不信。她说，“但她害怕陶公子，这一点是真的。”

“你怎么知道？”

因为她说漏嘴的时候，声音僵了。苏晚说，“那种僵，不是演出来的。”

阿箐点点头，走进屋里。

苏晚一个人坐在院子里。天渐渐黑了，石磨上的露水又开始往上爬。她拿出那块木牌，借着屋里漏出来的灯光，又看了一遍自己的名字。

“苏晚。炼气四层。丙组第三场。”

她把木牌贴在胸口，闭上眼睛。

四天了。她还有四天。

——